Mirjam Bleeker (1964) zoekt als onafhankelijke fotograaf naar de essentie van menselijke ontmoeting. Haar werk ontstaat uit een diepe nieuwsgierigheid naar de wereld en de mensen die haar bevolken. Ze reist niet om te documenteren, maar om te ervaren—om door te dringen in leefwerelden die wezenlijk anders zijn dan de hare.

Bleeker fotografeert vanuit alle zintuigen. Geuren en geluiden, hoewel onzichtbaar voor de camera, vertaalt ze naar kleur en atmosfeer. Haar beelden zijn dan ook meer dan visuele registraties; het zijn zintuiglijke ervaringen waarin de kijker wordt meegenomen naar de plek waar het beeld ontstond. Ze werkt intuïtief, zonder vooropgezet concept. Thema's en verhalen ontvouwen zich tijdens het reizen en zoeken met haar camera.

Als een detective die de omgeving tot in de kleinste details tot zich moet nemen, weet Bleeker zich onzichtbaar op te stellen. Voordat ze de camera ter hand neemt, maakt ze contact met de mensen zodat ze zich in haar aanwezigheid op hun gemak voelen en geen ander gedrag gaan vertonen. Haar kracht ligt in de helderheid en puurheid waarmee ze deze momenten vastlegt middels een spel van licht, de natuurlijke houding van mensen in hun eigen omgeving, en haar vermogen om de tastbare atmosfeer van een plek te vangen.

Bleeker fotografeert zonder agenda of mening. Ze legt vast wat wij niet kunnen ruiken of voelen, maar waarin we door de intensiteit van haar kleuren en atmosfeer wel deelgenoot van worden. Na meer dan veertig jaar fotograferen heeft ze een omvangrijk archief opgebouwd dat is gepubliceerd in internationale publicaties en verschillende monografieën.

In haar meest recente presentaties zoekt Bleeker naar een totaalervaring. Ze creëert zelfgemaakte en gekleurde lijsten voor haar foto’s die ze ophangt tegen gekleurde wanden—zo worden achtergrond en omlijsting onderdeel van het verhaal en versterken ze de emotionele lading van het beeld. Deze geïntegreerde ervaring waarin fotografie, kleur en ruimte samenkomen tot één coherent geheel is kenmerkend voor Bleeker's huidige werkwijze..

Mirjam Bleeker